Como resultado de un trabajo de campo realizado entre los distintos sectores sociales del municipio Diego Ibarra y sus zonas adyacentes —incluyendo empresarios, trabajadores, familias, instituciones educativas, la Cámara de la Pequeña y Mediana Industria, así como organismos oficiales y privados— se identificó una necesidad sentida por la colectividad: contar con una institución de Educación Superior en la región.

El profesor Raúl Delgado, con visión y compromiso, sostuvo durante años el deseo de que Mariara tuviese una casa de estudios que respondiera a las expectativas formativas de su comunidad. Gracias a su esfuerzo, junto al apoyo de docentes y colaboradores, se logró establecer el Instituto Universitario Tecnológico “Arturo Michelena” (IUTAM) como institución privada, cumpliendo con todos los requisitos legales exigidos por el entonces Ministerio de Educación Superior.

El IUTAM fue autorizado mediante la Resolución N° 37.390 del 22 de febrero de 2002, y posteriormente aprobado por Decreto Presidencial N° 1852, publicado en la Gaceta Oficial N° 37.485 del 16 de julio de 2002. Inició sus actividades académicas el 21 de octubre de ese mismo año con el curso introductorio, convirtiéndose en la primera institución de Educación Superior del municipio Diego Ibarra.

Desde sus inicios, el IUTAM ofreció especialidades en el área de Ingeniería (Informática y Producción Industrial), en el área Educativa (Educación Preescolar) y en el área Administrativa (Administración de Recursos Humanos). En ese primer período, la institución contó con una matrícula de más de 550 estudiantes, atendidos por un cuerpo docente de más de 30 profesores, y logró formar a más de 120 profesionales en cinco promociones.